Cauzele primului război mondial au fost multiple şi complexe, dar printre ele se numără: rivalităţile imperialiste şi coloniale între marile puteri europene, naţionalismul şi revendicările minorităţilor naţionale din imperiile multinaţionale, alianţele militare secrete şi cursa înarmărilor.
Pretextul declanşării războiului a fost asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand, moştenitorul tronului Austro-Ungariei, şi a soţiei sale de către un terorist sârb la Sarajevo, pe 28 iunie 1914. Acest eveniment a provocat o criză diplomatică între Austro-Ungaria şi Serbia, care s-a extins rapid la nivel european. Rusia a început mobilizarea militară, fiind pregătită să apere Serbia de orice act de agresiune austriacă.
După o lună de intimidări, presiuni şi ultimatum, Austro-Ungaria acuză Serbia pentru asasinarea arhiducelui şi îi declară război. Nu durează mult timp şi Germania…
